“آژنگ نیوز”:خانواده مرسدس‌بنز W124 یکی از مهم‌ترین و ماندگارترین نسل‌های خودرو اجرایی پریمیوم در تاریخ صنعت خودرو است که بین سال‌های ۱۹۸۴ تا ۱۹۹۷ در کارخانه‌های شرکت دایملر-بنز تولید می‌شد. این خودرو که جانشین سری W123 شد، با ترکیبی از مهندسی دقیق آلمانی، دوام استثنایی و طراحی بی‌نقص، به یکی از نمادهای کیفیت و اعتبار برند مرسدس‌بنز در دهه‌های ۱۹۸۰ و ۱۹۹۰ تبدیل شد.

در طول سیزده سال فعالیت تولیدی، در مجموع بیش از ۲٬۷۲۱٬۸۱۷ دستگاه از این پلتفرم در چهار نوع بدنه سدان، استیشن، کوپه و کابریولت تولید شد که بخش عمده‌ای از این حجم به بازارهای اروپا، آمریکای شمالی و آسیا صادر گردید. W124 در بازار جهانی به‌عنوان خودروی انتخابیِ پزشکان، وکلا، مدیران ارشد و کارآفرینان موفق شناخته می‌شد و رقیب اصلی BMW سری ۵ و آئودی ۱۰۰ به شمار می‌رفت.

کارخانه اصلی مرسدس‌بنز در زیندلفینگن (Sindelfingen) واقع در نزدیک شهر اشتوتگارت آلمان، در سال ۱۹۱۵ میلادی تأسیس شد. این کارخانه که در ابتدا به‌عنوان تأسیسات تولید هواپیما آغاز به کار کرد، خیلی زود به یکی از مهم‌ترین مراکز تولید خودرو در اروپا تبدیل شد و در طول بیش از صد سال فعالیت، میزبان تولید بسیاری از مدل‌های نمادین مرسدس‌بنز بوده است. در زمان تولید W124، این کارخانه بزرگ‌ترین و پیشرفته‌ترین مرکز تولید شرکت دایملر-بنز به شمار می‌رفت و قریب به ۳۵٬۰۰۰ نفر در آن اشتغال داشتند.

W124 به‌طور رسمی در ژانویه ۱۹۸۵ میلادی رونمایی شد و جانشین سری W123 شد که خود یکی از پرفروش‌ترین نسل‌های تاریخ مرسدس بود. نسخه سدان (W124) در ژانویه ۱۹۸۵، نسخه استیشن (S124) در سپتامبر همان سال، نسخه کوپه (C124) در آوریل ۱۹۸۷ و در نهایت نسخه کابریوله (A124) در مارس ۱۹۹۲ به بازار عرضه شدند.

بازارهای صادراتی اصلی

W124 یک خودرو واقعاً جهانی بود و به بیش از ۱۰۰ کشور صادر می‌شد. بازارهای کلیدی عبارت بودند از:

• آلمان (بازار اصلی): بیش از یک‌سوم تولید کل در داخل آلمان به فروش می‌رسید و این خودرو به‌عنوان انتخاب استاندارد مدیران، پزشکان و وکلا شناخته می‌شد.

• ایالات متحده آمریکا: عرضه از نوامبر ۱۹۸۵ به‌عنوان مدل ۱۹۸۶؛ تا سال ۱۹۸۵ تنها در آمریکا ۶۰٬۰۰۰ دستگاه وارد شده بود و به‌ گفته منابع رسمی، هر سومین خودروی وارداتی لوکس فروخته‌شده در آمریکا یک مرسدس‌بنز بود.

• بریتانیا، فرانسه، ایتالیا و اسپانیا: بازارهای سنتی اروپایی که سهم بزرگی از تولید را جذب می‌کردند.

• ژاپن: یکی از بزرگ‌ترین بازارهای صادراتی مرسدس در آسیا؛ مدل‌های خاصی مانند ۳۰۰CE-24 با فرمان راست برای این بازار عرضه می‌شدند.

• خاورمیانه (عربستان، امارات، کویت، ایران): بازار مهم برای مدل‌های ۶ سیلندر با تهویه مطبوع قوی؛ در ایران این خودرو به‌عنوان «بنز ۲۳۰» یا «بنز ۳۰۰» در میان اقشار مرفه و مدیران ارشد دولتی و خصوصی شهرت یافت.

• آفریقای جنوبی و استرالیا: بازارهای با حجم متوسط اما پایدار.

دلایل توقف تولید و جانشین W210

توقف تولید W124 یک روند تدریجی بود که از اواسط دهه ۱۹۹۰ آغاز شد و در ژوئیه ۱۹۹۷ به‌طور کامل به پایان رسید. تصمیم به تعویض این پلتفرم موفق، ناشی از ترکیبی از عوامل فنی، تجاری و استراتژیک بود که در ادامه به آن‌ها پرداخته می‌شود:

۵.۱ پیر شدن پلتفرم و طول عمر تولیدی

W124 در زمان معرفی در سال ۱۹۸۵ از فناوری پیشرفته‌ای برخوردار بود، اما پس از یک دهه تولید، پلتفرم آن در مقایسه با رقبا و الزامات جدید، رو به کهنه شدن گذاشت. چرخه عمر معمول یک پلتفرم خودرو در آن دوره ۷ تا ۱۰ سال بود و W124 با ۱۱ سال تولید سدان، از میانگین فراتر رفته بود.

۵.۲ تغییر سلیقه بازار و طراحی مدرن

در اواسط دهه ۱۹۹۰، سلیقه مشتریان به سمت طراحی‌های گردتر، روشن‌تر و کمتر رسمی متمایل شد. طراحی W124 که شامل خطوط صاف، گوشه‌های تیز و سILEف رسمی بود، در برابر رقبای جدید مانند آئودی A6 (C4) و BMW سری ۵ (E39) که طراحی پویاتری داشتند، کمتر جذاب به نظر می‌رسید.

۵.۳ الزامات ایمنی و آلایندگی جدید

افزایش سخت‌گیری مقررات ایمنی فعال و منفعل (ایربگ‌های پیشرفته، سیستم ترمز ABS با حسگرهای بیشتر، کنترل پایداری) و مقررات آلایندگی اتحادیه اروپا (Euro 1 و Euro 2) به‌گونه‌ای که ارتقای W124 به این استانداردها را دشوار و پرهزینه می‌کرد، یکی دیگر از دلایل اصلی بود. طراحی پلتفرم جدید W210 امکان ادغام یکپارچه این فناوری‌ها را فراهم می‌کرد.

۵.۴ رقابت تازه با رقبا و فشار قیمت

ورود لکسوس LS400 (۱۹۸۹) و اینفینیتی Q45 به بازار آمریکای شمالی، با قیمت پایین‌تر و کیفیت ساخت قابل رقابت، فشار شدیدی بر فروش W124 وارد کرد. همچنین BMW E39 که در ۱۹۹۵ معرفی شد، استانداردهای جدیدی در کیفیت رانندگی و طراحی داخلی تعریف کرد. مرسدس‌بنز برای حفظ سهم بازار خود به پلتفرم جدیدتری نیاز داشت.

۵.۵ برنامه‌ریزی تولید و جانشین

شرکت دایملر–بنز در ژوئن ۱۹۹۵ میلادی نسل جدید E-Class با کد W210 را به‌طور رسمی رونمایی کرد. تولید W124 به‌تدریج کاهش یافت و آخرین سدان W124 در اوت ۱۹۹۵ از خط تولید زیندلفینگن خارج شد. سایر نسخه‌ها نیز به ترتیب متوقف شدند: استیشن (S124) در فوریه ۱۹۹۶، کوپه (C124) در مارس ۱۹۹۶ و در نهایت کابریولت (A124) در ژوئیه ۱۹۹۷. نسخه‌های کوپه و کابریولت بعداً توسط کلاس CLK (کد W208) در سال ۱۹۹۷ جانشین شدند.

از سال ۱۹۹۳ به بعد، با معرفی سیستم نام‌گذاری جدید مرسدس‌بنز، خانواده W124 به‌طور رسمی با نام «E-Class» به بازار عرضه می‌شد؛ نامی که از آن زمان تاکنون برای نسل‌های بعدی این سری (W210، W211، W212، W213 و W214) حفظ شده است.

گروه گزارش