“آژنگ نیوز”:آیا دو اخترشناس چینی باستان به دلیل ناکامی در پیش‌بینی یک خورشیدگرفتگی در سال ۲۱۳۴ پیش از میلاد، گردن زده شدند؟ این ماجرا شاید افسانه باشد، اما بر خطرات واقعیِ تفسیر رویدادهای آسمانی تأکید دارد. به گفتهٔ کارشناسان، روایتی که بارها نقل شده — دربارهٔ دو اخترشناسِ دربار که هزاران سال پیش، در حالی که مست بودند، نتوانستند وقوع یک خورشیدگرفتگی را پیش‌بینی کنند — حاوی رگه‌هایی از حقیقت است.
یکی از این داستان‌ها که از چین باستان نقل شده، ظاهراً به ۲۲ اکتبر سال ۲۱۳۴ پیش از میلاد بازمی‌گردد (البته روایت‌های دیگر، زمان‌بندی‌های متفاوتی را مطرح می‌کنند). گفته می‌شود در این روز سرنوشت‌ساز، دو اخترشناسِ دربار — که در منابع امروزی اغلب با نام‌های «شی» (Hsi) و «هو» (Ho) شناخته می‌شوند — وظایف خود را رها کردند تا به نوش‌خواری بپردازند. در پیِ پرسه زدن‌های مستانه در شهر، این دو نفر ظاهراً نتوانستند وقوع یک خورشیدگرفتگی را پیش‌بینی کنند یا آیین‌های مربوط به آن را به جا آورند؛ و یا شاید هم در هر دو مورد کوتاهی کردند. به هر روی، حاکم وقت از این ماجرا خشنود نبود.
در یکی از روایت‌ها آمده است: «آنان در خصوص رخدادهای آسمانی، چنان احمقانه از وظایف خود منحرف شدند که خود را سزاوارِ مجازات مرگی ساختند که پادشاهان پیشین تعیین کرده بودند. در قوانین حکومتی آمده است: “اگر زمان [رخداد] را زودتر از موعد پیش‌بینی کنند، باید بی‌رحمانه اعدام شوند؛ و اگر [محاسباتشان] دیرتر از موعد باشد نیز، باید بی‌رحمانه اعدام شوند.”» حکم اعدام صادر شد و این مردان قرار بود به خاطر جرایم منتسب به خود، با جانشان تاوان دهند. در طول هزاران سالی که از این رویدادِ ادعایی می‌گذرد، این داستان راه خود را از متون کهن چینی به نشریات، روزنامه‌ها، مقالات علمی، کتاب‌ها و شبکه‌های اجتماعی باز کرده است.
تصویری از خورشید و ماه متعلق به دوران قرون وسطی، که در حدود سال ۱۲۷۷ میلادی (یا پس از آن) در منطقه‌ای که امروزه فرانسه نامیده می‌شود، خلق شده است.
اما این داستان تا چه حد حقیقت دارد؟ دیوید پنکنی‌یر، چین‌شناس و استاد بازنشسته دانشگاه لی‌های، می‌گوید: «این ماجرا آشکارا افسانه‌ای است.» او می‌افزاید هیچ شواهدی وجود ندارد که نشان دهد دو مردِ یادشده در این داستان، اصلاً در واقعیت وجود داشته‌اند. پس چرا این افسانه‌ی مشکوک—که روزنامه نیویورک‌تایمز در مقاله‌ای در سال ۱۹۷۰ آن را «قدیمی‌ترین ثبت مکتوب از یک خورشیدگرفتگی کامل که از گزند روزگار در امان مانده» توصیف کرده بود—تا این حد در حافظه‌ی تاریخی باقی مانده است؟ واقعیت این است که اخترشناسانِ دربار، مسئولیت‌های سنگینی بر دوش داشتند. الکسوس مک‌لئود، پژوهشگر مطالعات دینی در دانشگاه ایندیانا (در شهر بلومینگتون)، می‌گوید: «بخشی از وظایف اخترشناسانِ دربار این بود که پیوند میان جهان اجتماعی و آنچه “تیان” (Tian) —یا همان آسمان— می‌نامیدند را درک کنند؛ تا بدین‌وسیله بتوانند به حاکم یاری رسانند که میان این دو حوزه هماهنگی و هم‌راستایی ایجاد کند.»
مک‌لئود می‌گوید با توجه به اهمیتی که کیهان در جامعه داشت، ثبت مشاهدات نجومی چینی‌ها حتی در قرن سوم یا چهارم پیش از میلاد نیز «بسیار دقیق» بوده است. او می‌افزاید که چینی‌های باستان «اخترشناسانی ناظر و بسیار ماهر» بودند.
به گفته مورخان، با اینکه رویدادهای آسمانی پیوند عمیقی با سیاست در دوران باستان داشتند، اما صحت و سقم داستان مربوط به خورشیدگرفتگی همچنان مورد تردید است. در سال ۲۱۳۴ پیش از میلاد — سالی که به گفته برخی منابع این رویداد در آن رخ داده — اخترشناسان چینی در واقع هنوز نمی‌دانستند چگونه خورشیدگرفتگی‌ها را پیش‌بینی کنند. تنها در دوران سلسله هان (۲۰۶ پیش از میلاد تا ۲۲۰ میلادی) بود که متخصصان توانستند تا حدودی در پیش‌بینی خورشیدگرفتگی‌ها موفق عمل کنند. برای نمونه، در روایتی مربوط به دهه ۱۷۰ میلادی آمده است که یک اخترشناس سلطنتی با تحلیل مشاهدات پیشین، خورشیدگرفتگی هشتم دسامبر را به‌درستی پیش‌بینی کرد؛ هرچند مکان پیش‌بینی‌شده توسط او تا حد زیادی با واقعیت فاصله داشت.
چرا ما عاشق خورشیدگرفتگی‌ها هستیم؟
برخی پژوهشگران حتی در این باره که آیا افسانه «هسی و هو» (Hsi and Ho) واقعاً به خورشیدگرفتگی اشاره دارد یا خیر، تردید دارند. کریستوفر کالن، مورخ علم و استاد بازنشسته دانشگاه کمبریج انگلستان، می‌گوید که در قدیمی‌ترین اسناد چینیِ مربوط به این داستان — که قدمت آن‌ها به اواخر هزاره اول پیش از میلاد می‌رسد — در این مورد ابهام وجود دارد.کالن معتقد است که داستان اصلی به سوءمدیریت اخترشناسان سلطنتی در تنظیم «تقویم قمری-شمسی» اشاره داشته است؛ تقویمی که بر پایه رصد اهله ماه و موقعیت خورشید تنظیم می‌شد. او احتمال می‌دهد که چینی‌های باستان به‌جای یک خورشیدگرفتگی کامل، منتظر رویت هلال ماه نو بودند که هرگز رخ نداد.
به هر حال، وقوع غیرمنتظره خورشیدگرفتگی‌ها رویدادی بسیار مهم و تأثیرگذار محسوب می‌شد. پنکنی‌یر می‌گوید: «سروصدا، هیاهو، کوبیدن بر اشیاء و کارهایی از این قبیل بسیار زیاد بود؛ هر اقدامی که تصور می‌شد برای ناپدید کردنِ آنچه جلوی خورشید را گرفته، لازم است.»
در همین حال، مک‌لئود معتقد است که این افسانه لزوماً فاقد پایه تاریخی نیست؛ بعید نیست که اخترشناسان باستان به دلیل کوتاهی در انجام وظایف خود (یا غیبت از محل خدمت) در زمان وقوع خورشیدگرفتگی، به‌شدت مجازات شده باشند. او می‌گوید: «به نظرم این ماجرا آن‌قدرها هم که به نظر می‌رسد مضحک نیست، زیرا جایگاه اخترشناسان دربار پیوند تنگاتنگی با سیاست داشت.»
در مورد اینکه چرا این اسطوره تا این حد در جهان انگلیسی‌زبان رواج یافته، تنها می‌توان گمانه‌زنی کرد. مک‌لئود می‌گوید، علاوه بر تغییراتی که به‌طور اجتناب‌ناپذیر در طول قرن‌ها بر اثر نقل‌قول‌های مکرر (مانند بازی «تلفن») در داستان‌ها ایجاد شده و به آن‌ها رنگ‌وبوی اغراق‌آمیز بخشیده است، «گاهی پای نوعی “بیگانه‌نمایی” (exoticism) نیز در میان است؛ یعنی این تصور که وقایعی که در چین رخ می‌دهند، پدیده‌هایی عجیب و کاملاً متفاوت از رویدادهای غرب هستند.» با این حال، او می‌افزاید که داستان‌های مشابهی در جامعه‌ی امروز چین نیز شنیده می‌شود.
مک‌لئود می‌گوید: «اخترشناسِ دربار بودن می‌توانست جایگاهی بسیار پرمخاطره باشد. گاهی اوضاع طبق روال عادی پیش می‌رفت، اما در مواقعی که پدیده‌هایی مانند ابرنواخترها یا دنباله‌دارها ظاهر می‌شدند — که اخترشناسان باید آن‌ها را به شیوه‌ای خاص تفسیر می‌کردند — ماجرا به‌سرعت می‌توانست رنگ‌وبوی سیاسی به خود بگیرد.»
بنابراین، ممکن است در مقطعی از تاریخ — و به دلایلی سیاسی — دو اخترشناسِ واقعیِ دربار، به دلیل برآورده نکردنِ انتظاراتِ حاکمِ خود، واقعاً جانشان را (با از دست دادن سرشان) از دست داده باشند.
نویسنده:جورجیا میشلمن
گروه گزارش