گونتر گراس — وجدان ادبیِ نسلی که در آلمانِ نازی بزرگ شد — شاعر، رمان‌نویس، نمایشنامه‌نویس و برنده جایزه نوبل ادبیات در سال ۱۹۹۹، در چنین روزی در سال ۱۹۲۷ در دانزیگ (گدانسکِ کنونی در لهستان) متولد شد.
او دوران اولیه‌ی زندگی پیچیده‌ای را پشت سر گذاشت که با ظهور نازیسم، عضویت در سازمان «جوانان هیتلری» و خدمت در ارتش آلمان در طول جنگ جهانی دوم همراه بود. پس از جنگ، گراس به دنبال تحقق آرمان‌های هنری خود رفت؛ او به مطالعه طراحی و مجسمه‌سازی پرداخت و سرانجام به واسطه نوشته‌هایش به شهرت رسید. اثر شاخص او، «طبل حلبی» که در سال ۱۹۵۹ منتشر شد، با پرداختن به همدستی آلمان در رژیم نازی، جنجال‌های بسیاری برانگیخت. این اثر داستان کوتوله‌ای به نام «اسکار ماتسرات» را روایت می‌کند که در اعتراض به جامعه بزرگسالان و پیچیدگی‌های اخلاقی آن، از بزرگ شدن سر باز می‌زند.
فعالیت‌های ادبی گراس تنها به رمان محدود نمی‌شد و شامل نمایشنامه‌نویسی و سرودن شعر نیز بود؛ آثاری که اغلب بازتاب‌دهنده انتقادهای او از جامعه و فضای سیاسی آلمانِ پس از جنگ بودند. او در سال ۱۹۹۹ به خاطر «افسانه‌های سیاه و بازیگوشانه‌اش» — که بر دیدگاه‌های به حاشیه رانده‌شده در تاریخ تمرکز دارند — موفق به دریافت جایزه نوبل ادبیات شد. گراس در طول دوران حرفه‌ای خود، همواره مدافعی صریح برای آرمان‌های سیاسی باقی ماند و از طریق نوشته‌هایش به مسائل روز می‌پرداخت.
آثار متأخر او نیز همچنان به کاوش در مضامینی همچون هویت، حافظه و پیامدهای رویدادهای تاریخی اختصاص داشتند و تأثیری ماندگار بر ادبیات و گفتمان فرهنگی آلمان بر جای گذاشتند.، در اینجا چند واقعیت کلیدی در مورد گراس برای کسانی که کمتر با او آشنا هستند، آورده شده است.
۱) او یک هنرمند تجسمی بود
گراس در واقع یک هنرمند تجسمی و مجسمه‌ساز بود. در ابتدا به مدرسه هنر رفت و در طول زندگی خود به طراحی و مجسمه‌سازی ادامه داد. او مرتباً آثار هنری جلد کتاب‌هایش را طراحی می‌کرد که به پوچ‌گرایی گرایش داشتند، اما به وضوح استعدادهای او را به عنوان یک هنرمند تجسمی نشان می‌دادند. خانه گونتر گراس در لوبک، موزه‌ای که به گراس اختصاص داده شده است، نمایشگاه‌هایی از نقاشی‌ها و مجسمه‌های او و همچنین یک آرشیو و یک کتابخانه را در خود جای داده است.
۲) او در وافن-اس‌اس بود
گراس با وجود اینکه زندگی خود را وقف وجدان اخلاقی آلمان پس از جنگ جهانی دوم کرده بود، در سال ۲۰۰۶ فاش کرد که در واقع در وافن-اس‌اس، شاخه نظامی سازمان اس‌اس حزب نازی، بوده است. این افشاگری شهرت گراس را لرزاند و بسیاری احساس کردند که خیلی دیر شده است و او را به عنوان یک ریاکار معرفی کردند. پیش از این، او به عنوان عضوی معمولی از “نسل فلاخِلفر” دیده می‌شد: کسانی که برای مشارکت در رژیم نازی فراتر از سازمان‌های جوانان بسیار جوان بودند.
۳) او چهره‌ای برجسته در رئالیسم جادویی است
ترکیب فرهنگ عامیانه، اسطوره و تمثیل توسط گراس، او را به یکی از مهم‌ترین چهره‌های اروپا در توسعه سبک رئالیسم جادویی در ادبیات تبدیل کرده است. سلمان رشدی (یکی دیگر از برندگان جایزه نوبل) از او به عنوان یکی از تأثیرگذارترین افراد بر آثارش یاد کرده است. نمونه‌ای خوب از این موضوع، رمان او با عنوان «ماهی پهن» (۱۹۷۷) است که در آن، ماهی‌ای به دست گروهی از فمینیست‌های دهه ۱۹۷۰ گرفتار شده و محاکمه می‌شود.
۴) او عضوی از «گروه ۴۷» (Gruppe 47) بود.
«گروه ۴۷» محفلی برای نویسندگان بود که بین سال‌های ۱۹۴۷ تا ۱۹۷۷ توسط «هانس ورنر ریشتر» سازمان‌دهی می‌شد. هدف این گروه، احیای ادبیات آلمان پس از جنگ جهانی دوم و فراهم کردن بستری برای نویسندگان جدید، همراه با نقد و ارائه بازخورد بود.
نویسندگانی که به‌صورت گزینشی و تنها با دعوت‌نامه حضور می‌یافتند، در جایگاهی قرار می‌گرفتند که به شوخی «صندلی الکتریکی» نامیده می‌شد و در آنجا آثار خود را با صدای بلند می‌خواندند. اگر گروه کار را می‌پسندید، نویسنده می‌توانست ادامه دهد؛ در غیر این صورت، خواندن متن متوقف می‌شد و اثر به‌شدت مورد نقد قرار می‌گرفت. نویسنده نیز اجازه نداشت از خود دفاع کند. با وجود این فرآیند بی‌رحمانه، این گروه نه تنها به رشد «گراس»، بلکه به پرورش چندین نویسنده بزرگ دیگر آلمانی نیز کمک کرد.
۵) او برنده جایزه نوبل ادبیات شد.
در سال ۱۹۹۹، گراس موفق به دریافت جایزه نوبل ادبیات شد؛ دستاوردی که بی‌شک بسیار چشمگیر است. آکادمی سوئد او را نویسنده‌ای توصیف کرد که «افسانه‌های سیاه و بازیگوشانه‌اش، چهره فراموش‌شده تاریخ را به تصویر می‌کشند.» آن‌ها درباره مشهورترین اثر او، «طبل حلبی» (۱۹۵۹)، نوشتند که گویی با این اثر «پس از دهه‌ها ویرانی زبانی و اخلاقی، آغازی تازه به ادبیات آلمان بخشیده شده است.»
آثار او را اغلب مرتبط با مفهوم آلمانی «Vergangenheitsbewältigung» ( خودش چالشی است!) می‌دانند؛ اصطلاحی که به معنای «تلاش برای غلبه بر [جنبه‌های منفی] گذشته» یا «کنار آمدن با گذشته» است. همان‌طور که آکادمی توصیف کرده است: «او با وظیفه سنگین بازنگری در تاریخ معاصر دست و پنجه نرم می‌کند؛ آن هم با یادآوری آنچه انکار یا فراموش شده است: قربانیان، بازندگان و دروغ‌هایی که مردم می‌خواستند فراموششان کنند، چرا که زمانی خودشان به آن‌ها باور داشتند.»
گروه گزارش