“آژنگ نیوز”:بزرگترین، عمیق‌ترین و قدیمی‌ترین گورستان نهنگ‌های جهان در اقیانوس هند کشف شد.بزرگترین گورستان نهنگ جهان توسط دانشمندان چینی در کف اقیانوس هند کشف شده است. آنها دریافتند که این پهنه وسیع از لاشه‌های جدید و باستانی، جوامع عظیمی از حیات در اعماق دریا را پشتیبانی می‌کند.
طبق تحقیقات منتشر شده در مجله Nature در روز چهارشنبه، این گورستان همچنین عمیق‌ترین و قدیمی‌ترین گورستان نهنگ شناخته شده روی زمین است که قدمت برخی از فسیل‌های آن به ۵.۳ میلیون سال پیش برمی‌گردد.
محققان چینی از درون یک زیردریایی کوچک، مجموعه‌ای از حیوانات عجیب – که بسیاری از آنها برای علم جدید تلقی می‌شوند – را مشاهده کردند که از لاشه نهنگ تغذیه می‌کردند.
یک گونه جدید، هرچند منقرض شده، از نهنگ نیز در میان نزدیک به ۵۰۰ اسکلت یافت شده تا عمق ۷۰۰۰ متری در امتداد یک راهروی ۱۲۰۰ کیلومتری از استخوان‌ها در اقیانوس هند در غرب استرالیا شناسایی شد.
شیائوتونگ پنگ، نویسنده اصلی مطالعه از آکادمی علوم چین، به خبرگزاری فرانسه گفت که محققان وقتی مقیاس کشفشان مشخص شد، “شگفت‌زده” شدند.
مشخص بود که وقتی نهنگ‌ها می‌میرند و به کف دریا می‌افتند، اجساد غرق‌شده‌ی آنها – که «سقوط نهنگ» نامیده می‌شود – منبع غذایی برای موجودات کف‌زی فراهم می‌کند.
شیائوتونگ پنگ گفت: «اما کشف گورستانی در این مقیاس کاملاً غیرمنتظره بود: اندازه‌ی پراکندگی، عمق و محدوده‌ی سنی بسیار فراتر از چیزی بود که تصور می‌کردیم.»
محققان چندین نظریه برای اینکه چرا این همه نهنگ در این راهروی خاص مرده‌اند، داشتند، از جمله اینکه این منطقه، منطقه‌ای محبوب برای جستجوی غذا است و دارای یک گودال V شکل است که لاشه‌ها را به کف اقیانوس هدایت می‌کند.
«تجربه‌ای واقعاً باورنکردنی»
برای این کشف، زیردریایی فندوزه در سال ۲۰۲۳، ۳۲ غواصی انجام داد – هرچند آنچه پیدا کرد، روز چهارشنبه در مجله‌ی نیچر فاش شد.
این زیردریایی تا سه نفر را در غواصی‌ها همراهی می‌کرد و نمونه‌های فسیلی را با استفاده از بازوهای رباتیک جمع‌آوری می‌کرد.
پنگ ژو، یکی از نویسندگان این مطالعه، گفت که مشاهده‌ی گورستان نهنگ‌ها «تجربه‌ای واقعاً باورنکردنی» بود.
«اکوسیستم‌های پرجنب‌وجوشی که دیدیم، دیدگاهی کاملاً متفاوت از این کف اقیانوسِ تاریک و سرد ارائه می‌دادند.»
در میان حیواناتی که کشف کردند از لاشه‌ها تغذیه می‌کنند، می‌توان به عروس دریایی، کرم‌ها، حلزون‌ها، سخت‌پوستان، ستاره‌های شکننده و نرم‌تنانی به نام دوکفه‌ای‌ها اشاره کرد.
دانشمندان با تعمیم تعداد استخوان‌هایی که پیدا کردند، که بیشتر آنها متعلق به نهنگ‌های منقاردار بود، تخمین زدند که ممکن است بیش از ۱۰ میلیون لاشه در سراسر منطقه‌ای به نام منطقه دیامانتینا وجود داشته باشد.
شیائوتونگ پنگ گفت: بافت نرم و لیپیدهای درون این تعداد زیاد لاشه «به معنای تقریباً 6.7 میلیون تن کربن جداسازی شده است».
این منبع عظیمی از مواد غذایی برای حیوانات فراهم می‌کند، مشابه نحوه ایجاد اکوسیستم‌های خود در کف اقیانوس توسط دریچه‌های هیدروترمال.
برخی از حیواناتی که توسط دانشمندان دیده شده‌اند، در دریچه‌های هیدروترمال و تراوش‌های سرد نیز زندگی می‌کنند، که نشان می‌دهد لاشه نهنگ‌ها می‌تواند به اتصال این جوامع در اعماق دریا به یکدیگر کمک کند.
اگرچه این بزرگترین گورستان نهنگی است که تاکنون کشف شده است، اما فسیل‌های یافت شده در طول ماهیگیری با ترال نشان می‌دهد که ممکن است گورستان‌های دیگری در آفریقای جنوبی، شبه جزیره ایبری و جزایر کروزت وجود داشته باشد.
«فیلم‌های پرفروش بیشتری در راه است»؟
کریگ اسمیت، اقیانوس‌شناس دانشگاه هاوایی، که اولین مرگ نهنگ را در سال ۱۹۸۷ کشف کرد اما در تحقیقات جدید مشارکتی نداشت، به خبرگزاری فرانسه گفت که این «بسیار هیجان‌انگیز» است.
وی گفت: «تعداد زیادی از فسیل‌های مرگ نهنگ ثبت شده، از جمله گونه جدیدی از نهنگ منقاردار، واقعاً شگفت‌انگیز است و برای درک تکامل نهنگ و پراکندگی نهنگ‌ها در طول زمان زمین‌شناسی از اهمیت بالایی برخوردار است.»
ایمی باکو-تیلور، محقق مرگ نهنگ در دانشگاه ایالتی فلوریدا، به خبرگزاری فرانسه گفت که این «کشف قابل توجه» «احتمالاً بینش‌های جدید زیادی را ارائه می‌دهد».
باکو-تیلور اذعان کرد: «بسیار عجیب به نظر می‌رسد» که این همه نهنگ در این منطقه مرده‌اند و افزود: «ما به اندازه کافی در مورد هوشیاری نهنگ‌ها نمی‌دانیم».
استیون گادفری، دیرینه‌شناس آمریکایی، این «کشف واقعاً منحصر به فرد» را با یافته‌های بزرگ زیر آب گذشته، مانند زمانی که دانشمندان برای اولین بار در سال ۱۹۷۷ دریچه‌های هیدروترمال مملو از حیات را در کف اقیانوس شناسایی کردند، مقایسه کرد.
او خواستار سفرهای زیر آب در آینده برای یافتن گورستان‌های بیشتر نهنگ در سراسر جهان شد.
گادفری در مقاله‌ای مرتبط با مجله نیچر اظهار داشت: «این کشف مرا به یاد تریلر اولین فیلم از مجموعه‌ای از فیلم‌های حماسی انداخت.»
«امیدوارم تعداد بیشتری از این فیلم‌های پرفروش در راه باشد.»
گروه گزارش