“آژنگ نیوز”:باستانشناسان میگویند این تدفین ۹۵۰۰ ساله قدیمیترین شواهد شناختهشده از سوزاندن عمدی اجساد در آفریقا است. بر اساس یک مطالعه جدید، این مکان که در مالاوی واقع شده است، میتواند قدیمیترین نمونه از آتش سوزاندن اجساد در محل برای یک بزرگسال در جهان نیز باشد.
یک تپه بزرگ خاکستر حاوی قطعات استخوان سوخته در مالاوی کشف شده است. بر اساس مطالعهای که این ماه در مجله Science Advances منتشر شد، این بقایا متعلق به یک زن عصر حجر است و کارشناسان معتقدند که این محل میتواند قدیمیترین محل سوزاندن اجساد در آفریقا باشد.
جسیکا سرزو-رومن، انسانشناس دانشگاه اوکلاهما و نویسندهی اصلی این مقاله، در بیانیهای میگوید: «سوزاندن اجساد در میان شکارچیان باستانی و مدرن بسیار نادر است، حداقل تا حدی به این دلیل که سوزاندن اجساد در هیزمها برای تبدیل جسد به استخوان و خاکستر تکهتکه و کلسینه شده به مقدار زیادی کار، زمان و سوخت نیاز دارد.»
محققان خاکسترها را در کوه هورا، در شمال مالاوی پیدا کردند. جسیکا تامپسون، انسانشناس دانشگاه ییل و یکی از نویسندگان این مطالعه، به نل گرینفیلدبویس از NPR میگوید که شکارچیان در پناهگاههای سنگی در دامنهی کوه اردو میزدند، شکار میکردند، آتش روشن میکردند و مردگان خود را دفن میکردند.
در دهه ۱۹۵۰، محققان برای اولین بار کشف کردند که مکانی به نام هورا ۱، واقع در زیر یک برآمدگی سنگی در دامنه کوه، زمانی محل دفن شکارچیان-گردآورندگان بوده است. تامپسون از سال ۲۰۱۶ مشغول مطالعه این مکان است و تحقیقات او نشان میدهد که انسانها برای اولین بار حدود ۲۱۰۰۰ سال پیش در هورا ۱ ساکن بودهاند. آنها از این مکان برای دفن مردگان خود بین حدود ۱۶۰۰۰ تا ۸۰۰۰ سال پیش استفاده میکردند، اگرچه این تدفینها اسکلتهای کاملی بودند.
به همین دلیل، محققان وقتی کاوشهای اخیر لایهای از خاکستر به بزرگی یک تخت دونفره را کشف کردند، شگفتزده شدند. این تدفین شامل بقایای یک زن بود، اگرچه جمجمهاش مفقود بود.
الیزابت ساوچوک، یکی از نویسندگان این مقاله و متصدی بخش تکامل انسان در موزه تاریخ طبیعی کلیولند، به NPR میگوید: «چیزی واقعاً غیرمعمول در مورد این شخص در زندگی یا این شخص در مرگ وجود دارد. ما نمیدانیم که آیا این موضوع مثبت است یا منفی، اما این همان چیزی است که این کشف را واقعاً دیدنی میکند.»
محققان با استفاده از روش تاریخگذاری رادیوکربن، مشخص کردند که این سوزاندن حدود ۹۵۰۰ سال پیش رخ داده است. سپس، سرزو-رومن، تامپسون و ساوچوک در مجلهی «گفتگو» مینویسند: «آنها سپس استخوانهای سوخته را با استفاده از تکنیکهای پزشکی قانونی و زیستباستانشناسی تجزیه و تحلیل کردند.» شواهد نشان میدهد که این بقایا احتمالاً متعلق به یک زن میانسال است. او کمی کمتر از ۱.۵ متر قد داشته است، اگرچه به نظر میرسد قبل از مرگش از نظر جسمی فعال بوده است.
برشهای میکروسکوپی روی بازوها و پاهای اسکلت نشان میدهد که ممکن است مقداری از گوشت بدن زن قبل یا در حین سوزاندن از بین رفته باشد. با این حال، طبق گفتهی مجلهی «گفتگو»، «الگوهای تاب برداشتن، ترک و تغییر رنگ ناشی از آسیب آتش نشان میدهد که بدن او با مقداری گوشت هنوز روی آن سوخته است.» محققان فکر میکنند که مقادیر زیادی چوب و علف برای آتشسوزی جمعآوری شده است که تخمین میزنند حداقل به ۱۰۰۰ درجه فارنهایت رسیده باشد.
باستانشناسان هنوز از بسیاری از جزئیات این مکان گیج شدهاند. ساوچوک میگوید: «چیزی که ساعت ۲ بامداد مرا بیدار نگه میدارد این است که سر او کجاست؟»
از آنجا که استخوانهای متراکم جمجمه انسان معمولاً در مراسم سوزاندن اجساد به خوبی حفظ میشوند، محققان این فرضیه را مطرح میکنند که سر زن، شاید به عنوان بخشی از یک مراسم تدفین، برداشته شده است. طبق گفتهی Conversation، استخوانهای زن در دو دسته پیدا شدند که نشان میدهد بدن او در طول سوزاندن اجساد جابجا شده است. سرزو-رومن به نیکولا دیویس از گاردین میگوید: «هیچ مدرکی وجود ندارد که نشان دهد آنها هرگونه عمل خشونتآمیز یا آدمخواری را روی بقایای جسد انجام میدادند.» در عوض، همانطور که ساوچوک به این نشریه میگوید، «ممکن است برخی از استخوانهای گمشدهی زن سوزانده شده عمداً برداشته شده و به عنوان یادگاری برای نگهداری یا دفن مجدد در جای دیگر برده شده باشند.»
محققان مینویسند که این کشف از نظر قدمت نیز منحصر به فرد است. قدیمیترین شواهد شناخته شده از سوزاندن اجساد در جهان، یک گور تقریباً ۴۰ هزار ساله است که در دریاچه مانگو در استرالیا یافت شده است. با این حال، قدیمیترین توده آتش تدفین درجا که حاوی بقایای انسان است، در آلاسکا یافت شده است، جایی که یک کودک خردسال حدود ۱۱۵۰۰ سال پیش دفن شده است.
پیش از این کشف جدید، قدیمیترین شواهد شناختهشده از بقایای سوخته انسان در آفریقا به حدود ۷۵۰۰ سال پیش برمیگشت و قدیمیترین سوزاندنهای تأییدشده در این قاره حدود ۳۳۰۰ سال قدمت داشتند. طبق این بیانیه، این مکان تازه کشفشده «اولین شواهد از سوزاندن عمدی در آفریقا را ارائه میدهد و قدیمیترین توده آتشسوزی درجا در جهان را که حاوی بقایای یک بزرگسال است، توصیف میکند.»
این کشف همچنین بینشهای جدیدی در مورد جوامع شکارچی-گردآورنده ارائه میدهد. محققان تخمین میزنند که انسانها حداقل ۶۶ پوند چوب خشک و علف را برای سوزاندن زن در هورا ۱ استفاده کردهاند و آتش را برای ساعتها یا روزها روشن نگه داشتهاند. علاوه بر این، تاریخگذاری رادیوکربن نمونههای خاکستر نشان داد که این «اولین آتشسوزی در محل هورا ۱ نبوده است – و آخرین آن نیز نبوده است». طبق گفته Conversation «در حالی که هیچ مدرکی مبنی بر سوزاندن شخص دیگری در آتشسوزیهای بعدی وجود ندارد، این واقعیت که مردم بارها برای این منظور به این مکان بازگشتهاند، نشان میدهد که اهمیت آن در حافظه جامعه زنده مانده است.»
در جوامع شکارچی-گردآورنده، شواهد چنین دلبستگی به زمین در طول نسلها نادر است. محققان امیدوارند که کاوشهای بیشتر در این منطقه به آنها کمک کند تا مشخص کنند که چرا یک زن انتخاب شده و چرا این آیین برای جامعه او معنادار بوده است.
گروه گزارش