“آژنگ نیوز”:درخت ۴۹۰۰ ساله به نام پرومتئوس زمانی قدیمیترین درخت جهان بود. اما یک محقق و کارشناس آن را قطع کرد!همه تصمیماتی گرفتهاند که بعداً پشیمان شدهاند – دیوانه شدن با رنگ مو، گرم کردن تخم مرغ در مایکروویو… اما در مورد قطع کردن سهوی چیزی که بعداً معلوم شد قدیمیترین درخت تاریخگذاری شده است چه؟
این دقیقاً همان اتفاقی است که در تابستان ۱۹۶۴ برای یک دانشجوی تحصیلات تکمیلی بدشانس به نام دونالد آر. کوری افتاد، که در نهایت مسئول مرگ پرومتئوس، یک کاج بریستلکون که در جایی که اکنون پارک ملی گریت بیسین، نوادا است، قرار داشت، شناخته شد.
کاجهای بریستلکون از مقاومترین درختان موجود هستند. آنها رشد کندی دارند، چوب متراکم آنها را در برابر اثرات آب و هوا، حشرات و قارچها مقاوم نگه میدارد و ظاهری پیچ خورده دارند. به طور خاص، یک گونه، کاج بریستلکون گریت بیسین (Pinus longaeva) قادر به زندگی برای هزاران سال است.
کوری که قبل از فارغالتحصیلی هرگز نام کاجهای بریستلکون را نشنیده بود، پس از آنکه مادرش مقالهای در نشنال جئوگرافیک نوشته ادموند شولمن، محققی که به نمونهبرداری از کاج بریستلکون متوشالح معروف بود – که اکنون ممکن است قدیمیترین درخت غیرکلونال شناخته شده در جهان باشد – برای او فرستاد، به آنها علاقهمند شد.
کوری، یک جغرافیدان، این نظریه را مطرح کرد که این درختان احتمالاً میتوانند برای تحقیقات او در تاریخگذاری ویژگیهای یخچالی یافت شده در زیر قله ویلر در گریت بیسین، جایی که او در حال انجام کارهای میدانی بود، مفید باشند. حلقههای رشد درختان میتوانند به عنوان سابقهای از آب و هوا در زمان تشکیل آنها عمل کنند، که به نوبه خود میتواند اطلاعاتی در مورد فعالیتهای یخچالهای طبیعی در آن زمان نیز ارائه دهد. و وقتی صحبت از درختان باستانی مانند کاجهای بریستلکون میشود، اطلاعات موجود در آنها میتواند مدت زمان بسیار طولانی را در بر بگیرد.
برای به دست آوردن این دادههای حلقه رشد، نیاز به استفاده از مته برای استخراج یک استوانه تقریباً به اندازه مداد از چوب از درخت است که به عنوان نمونه هسته شناخته میشود. کوری از سازمان جنگلبانی ایالات متحده اجازه گرفت تا دقیقاً همین کار را روی گروهی از کاجهای بریستلکون که در زیر قله ویلر رشد کردهاند، از جمله کاجی که کوهنوردان محلی آن را با نام پرومتئوس میشناسند، انجام دهد.
اما وقتی نوبت به این درخت خاص رسید، کوری با یک مشکل مواجه شد. در یک مستند NOVA در سال ۲۰۰۱، این محقق گفت که نمونهبرداری با روش معمول بسیار دشوار است. کوری توضیح داد: «رویکرد معمول برای مغزهگیری از درخت کارساز نبود زیرا بزرگترین سوراخهای افزایشی موجود حتی از چندین زاویه نیز برای مغزهگیری بسیار کوچک بودند.»
و بنابراین، با اجازه بیشتر از سازمان جنگلداری، پرومتئوس قطع شد و یک مقطع عرضی به ضخامت ۳۰ سانتیمتر (۱ فوت) از درخت قطع شده گرفته شد.
کوری قبلاً گمان میکرد که پرومتئوس بیش از ۴۰۰۰ سال قدمت دارد، اما تنها زمانی که بعداً نشست تا حلقهها را بشمارد، متوجه شد که دقیقاً چه چیزی را بریده است.
کوری گفت: «ما میتوانستیم ببینیم که بیش از ۴۰۰۰ سال، بیش از ۴۵۰۰ سال، بیش از ۴۶۰۰ سال قدمت داریم که قدیمیترین رکوردی بود که تا آن زمان در منابع گزارش شده بود.» «و ما حدود ۴۹۰۰ سال را پشت سر گذاشتیم. و شما باید فکر کنید، “حتماً کار اشتباهی انجام دادهام. بهتر است بازگو کنم. بهتر است دوباره بازگو کنم. بهتر است با بزرگنمایی بیشتر با دقت بیشتری نگاه کنم.”
اما هیچ اشتباهی رخ نداده بود. پرومتئوس حدود ۴۹۰۰ سال قدمت داشت و در آن زمان، قدیمیترین درختی بود که تا به حال قدمت آن مشخص شده بود – و اکنون مرده بود. البته هیچ کس قبل از قطع شدن آن دقیقاً نمیدانست چقدر مهم است، اما میتوانیم تصور کنیم که درک آهسته آنچه اتفاق افتاده، صرف نظر از این، احتمالاً واقعاً دلخراش بوده است.
اکنون، تنها چیزی که از پرومتئوس در مکان اصلی خود باقی مانده، کنده آن است که در میان سنگهای همرنگ اطراف، نسبتاً نامحسوس به نظر میرسد. با این حال، به مرکز بازدیدکنندگان گریت بیسین بروید، و میتوانید تکهای از درخت را ببینید – به ما بگویید که چقدر طول میکشد تا تمام حلقهها را بشمارید.
نویسنده:هالی لارج.او دارای مدرک بیوشیمی پزشکی از دانشگاه لستر است. علایق علمی او شامل ژنومیک، پزشکی شخصیسازیشده و اخلاق زیستی است.
گروه گزارش