“آژنگ نیوز”:انجمن مردان جوان مسیحی (YMCA)در لندن توسط جورج ویلیامز، در ابتدا با تنها ۱۲ عضو تأسیس شد. این سازمان برای فراهم کردن یک جامعه حمایتی برای مردان جوانی که در طول انقلاب صنعتی به مناطق شهری مهاجرت میکردند، ایجاد شد و راهنماییهای معنوی و فعالیتهای سازنده ارائه داد.
جورج ویلیامز از اینکه چگونه سرگرمیهای تکاندهنده لندن، کارگران بیتفاوت را به فساد میکشاند، وحشتزده شده بود. او نوشت که کارفرمایانشان هیچ اهمیتی به آنها نمیدادند. «با آنها طوری رفتار میشد که انگار از عقل محرومند… انگار فقط برای کار و خوابیدن ساخته شدهاند… بدون لحظهای برای فرهنگ معنوی یا ذهنی، بدون تمایل یا حتی قدرت انجام آن تمرینهای عبادی که برای حفظ یک زندگی معنوی ضروری هستند.» او مصمم بود که در این مورد کاری انجام دهد.
جورج ویلیامز
ویلیامز پسری روستایی بود که برای کار به لندن نقل مکان کرد. او که در تجارت موفق بود، خیلی زود به صدر شرکت پارچهفروشی (فروشندگان پارچه) خود رسید. او به عنوان یک مسیحی، تلاش میکرد تا کارمندان دیگر خود را به مسیح برساند. او تحت تأثیر چارلز فینی، مبلغ آمریکایی و کوئیکرهای بریتانیایی، که خواستار زندگی مسیحی در قالبهای عملی و دغدغههای اجتماعی بودند، از ثروت رو به رشد خود برای حمایت از آرمانهای انجیلی استفاده کرد.
او به ویژه به دنبال راهی برای هدایت انرژی مردان جوان از فساد و بیبندوباری به سمت سرگرمیهای مفید و شریف بود. در این روز، ۶ ژوئن ۱۸۴۴، او دوازده مرد را در اتاق خواب خود برای دعا و گفتگوی معنوی گرد هم آورد. همه به جز یک نفر، همکاران او بودند. این گروه به انجمن مسیحیان مردان جوان یا YMCA تبدیل شد. برای تحقق هدف خود، آنها سالنی را اجاره کردند و از دیگر پارچهفروشان دعوت کردند تا برای سخنرانیها (که شامل گفتگوهای انجیلی)، ورزش و تفریحات بیگناه به آنها بپیوندند.
اگرچه هدف اولیه بنیانگذاران صرفاً کمک به کارمندان پارچهفروشیها بود، اما خیلی زود این ایده را به هر جوان علاقهمندی گسترش دادند. این ایده شعلهور شد و به یک جنبش جهانی تبدیل شد، با بیش از ۱۵۰ هزار عضو فقط در بریتانیا، نیم میلیون عضو در آمریکا و هزاران شعبه در سراسر جهان. نیکوکاران برجستهای مانند لرد شافتسبری از آن حمایت کردند. این عصری بود که کلیسا به قربانیان انقلاب صنعتی کمک میکرد و انجمن مردان جوان مسیحی یکی دیگر از ابراز این نگرانی بود.
در واقع انجمن مردان جوان مسیحی با هدف تأمین مسکن، آموزش شغلی و فرصتهای تفریحی، در جهت حمایت از حقوق و نیازهای زنان شاغل تکامل یافت. هر دو سازمان نقشهای مهمی در جوامع مربوطه خود ایفا کردهاند و از اصلاحات اجتماعی حمایت کردهاند و خدمات خود را برای پاسخگویی به نیازهای متغیر اجتماعی تطبیق دادند.
به همین جهت؛ ملکه ویکتوریا سرانجام ویلیامز را به خاطر خدمت به ملت به مقام شوالیه مفتخر کرد. انجمن مردان جوان مسیحی در ابتدا اعلام کرد که تنها هدف والای آن «به تخت نشاندن عیسی مسیح در قلب مردان جوان» است، بیانیهای که اکنون به «ماموریتی برای عملی کردن اصول مسیحی از طریق برنامههایی که روح، ذهن و جسمی سالم برای همه میسازند» گسترش یافته است.
گروه تاریخ